Месяц как будто изменяет форму. Эти изменения называют месячными фазами. В первую половину месячного цикла месяц растет от серпообразной формы до целого месяца, а во вторую половину — уменьшается, опять превращаясь в серп, но уже старый. Месячный месяц (синодический) — это промежуток времени от одного целого месяца до второго. Поскольку Земля тоже двигается (вокруг Солнца ), то месячный месяц немного длиннее за время вращения Луны вокруг Земли относительно звезд.